Schottland

Die Pflanzen- und Tierwelt Grossbritanniens ist so vielfältig wie seine Landschaften. Durch die dichte Besiedelung wurde sie jedoch stark verändert. Weite Landesteile, mit Ausnahme der Berge und Moorgebiete im Norden und Westen sowie der Sumpfgebiete, waren früher von dichtem Laubwald bedeckt. Heute sind nur noch Reste dieses ursprünglichen Waldes vorhanden.
Die berühmten «moorlands» (Heideland) finden Sie hauptsächlich in Schottland, Südwestengland und Wales. Zu den Pflanzen dieser Gegenden gehören Ginster, Heidekraut, Blaubeere und Vogelbeere. Viele Moore wurden schon vor über 200 Jahren trockengelegt und zu Weide- und Ackerland umgewandelt.
Die früher heimischen Wölfe und Wildschweine wurden unterdessen ausgerottet. Zu den wild lebenden Grosssäugetieren gehören heute noch Rehe und Hirsche. Es gibt auch halbwilde Ponys in Exmoor, auf den Shetland-Inseln und im New Forest sowie Seehunde und Robben in den Küstengebieten.
Rund 200 verschiedene Vogelarten sind auf der Insel das gesamte Jahr über heimisch. Häufig sind (wie in Mitteleuropa) Buchfink, Amsel, Star und Haussperling anzutreffen. Aufgrund der langen Küstenlinien tummeln sich dort auch zahlreiche Meeresvögel. Dazu gehören Eistaucher, Sturmvögel, Schwalben, Möwen, Enten, Kormorane, Papageitaucher, Trottellummen und Tordalken.

Das beste Gegenmittel gegen Stress und Alltag gibt's nicht auf Rezept, sondern auf der Landkarte: Schottland! Manchmal muss man einfach raus, alles hinter sich lassen, alles vergessen. Was man dann braucht, ist eine Frischzellenkur für die Seele. Und welches Land könnte dafür besser sein als Schottland? Auf der einen Seite abgeschieden von der Welt, auf der anderen Seite aber auch schnell und bequem zu erreichen. Dabei spielt es keine Rolle, ob Sie mehr in Schottlands traumhafter Natur oder in den spannenden Städten Edinburgh und Glasgow unterwegs sind - Sie werden sich nach Ihrem Schottland-Urlaub selbst nicht wiedererkennen.

Schottland ist näher als Sie glauben
Sehr oft wird man enttäuscht, weil man ein bestimmtes Bild eines Landes vor Augen hat und die Realität dem leider nicht standhalten kann. Schottland dagegen bietet genau das, was man sich darunter gewöhnlich vorstellt: Whisky, Golf, Clans, Tartans und eine Vielzahl romantischer Schlösser und Burgen. Am stärksten ziehen aber die Weite und Erhabenheit der Landschaft die Besucher in ihren Bann. Die schottischen Highlands sind eine der letzten Wildnisse Europas, geprägt von schroffen Bergen und tiefen Lochs – im Glen Coe, einem der schönsten Täler des Landes, scheinen die schroffen Felsen direkt von der Strasse aus in den Himmel zu wachsen. Überall, auch an den touristisch bekanntesten Orten wie z. B. dem Loch Ness, kann man einen Platz für sich selbst finden und in eine weitgehend unberührte Natur eintauchen.

Aber auch die schottischen Städte sind durchaus eine Reise wert. In der Hauptstadt Edinburgh können Sie der kopfsteingepflasterten „Royal Mile“ von der die Silhouette der Stadt beherrschenden, mittelalterlichen Burg bis zum Holyrood Palace folgen. Jedes Jahr im August finden mit dem International Festival und dem Military Tattoo die Höhepunkte im Veranstaltungskalender Edinburghs statt. Glasgow wiederum ist Schottlands Kunstmetropole, und Sehenswürdigkeiten wie das Lighthouse, die Burrell Collection oder die Gallery of Modern Art spiegeln die Passion seiner Bewohner für die schönen Künste und die Architektur wieder.
Wenn der Tag sich dem Ende neigt, ist die Zeit für einen guten Malt Whisky gekommen – über 300 davon werden in Schottland destilliert. Sie können dem weltweit einzigen Malt Whisky Trail folgen und dabei in der Region Speyside einen eher milden Vertreter kosten oder auf der Insel Islay eine eher torfige Variante wie einen Laphroaig oder Lagavulin zu sich nehmen

Schottland ist näher, als Sie glauben: Die Bahn benötigt wenige Stunden von London nach Edinburgh und sowohl Edinburgh als auch Glasgow sind von Deutschland aus mit dem Flugzeug zu erreichen. Das Land besitzt fast 800 Inseln (300 davon bewohnt), von denen die meisten mit Fähren leicht zu erreichen sind. Beliebte Ausflugsziele sind u. a. Iona mit seinem alten Kloster und Skye, der romantische Zufluchtsort von Bonnie Prince Charlie.

Staatsform

Nach Wahlen im Mai 1999 erhielt Schottland erstmals nach 300 Jahren wieder ein eigenes Parlament mit 129 Mitgliedern (Wahl alle 4 Jahre). Dem neuen schottischen Parlament obliegt die Innenpolitik, während die Aussen- und Verteidigungspolitik weiterhin von London wahrgenommen wird.

Geographie

Die Lowlands im Süden bestehen aus Heidelandschaft und sanften Hügeln. In den Highlands im Norden liegen die Grampian Mountains und Ben Nevis, der höchste Berg Grossbritanniens. Die Küsten sind wildromantisch und stark zerklüftet, die oft sehr tiefen Salz- und Süsswasserseen werden Lochs genannt. Vor den Küsten, in einiger Entfernung vom Festland, liegen mehrere Inselgruppen. Die grössten Inseln im Westen sind Skye and Lewis, die zu den Hebriden gehören. Im Nordosten liegen die Orkney- und Shetland-Inseln. John O’Groats liegt an der Nordspitze des schottischen Festlands.

Allgemeine Informationen

Haupstadt
Edinburgh

Bevölkerungszahl
ca. 5,2 Millionen

Fläche
78.313 qkm

Sprache
Englisch. Schottisches Gälisch wird von einigen Einwohnern im Westen und in den Highlands gesprochen.