Estados Unidos

Los primeros pobladores
La América que hoy conocemos fue fundada en 1783, año en el que finaliza la «Guerra de la Independencia» y alcanza su plena libertad. Pero muchísimo antes de que ésto sucediera, muchísimo antes de la cronología cristiana, llegaron al continente norteamericano mongoles cruzando un istmo que unía Siberia con Alaska, el Estrecho de Bering. Tras la separación del continente americano del continente asiático, sus pobladores se distribuyeron en diferentes tribus. Las tribus que se asentaron en el noroeste vivieron de la pesca, mientras que las tribus que se establecieron en las grandes planicies del oeste se alimentaron de la caza.

En 1607 se constituyó la primera colonia inglesa en la actual costa de Virginia. A principios de 1620 empezaron a llegar desde Inglaterra los llamados peregrinos con la embarcación Mayflower para colonizar la zona de Massachusetts. Un grupo de colonos que partió a América en 1607 desapareció sin dejar rastro, los siguientes grupos de colonos encontró sus cabañas vacías.

Entre los años 1861 y 1865 tuvo lugar la guerra civil, llamada de Secesión. Los estados del Sur se separaron de la Unión y crearon un estado federado con Jefferson Davis como presidente, y Richmond en Virginia como capital. La victoria de la Unión al Norte puso fin a la contienda, consolidó la unión del país y erradicó la esclavitud, liberando a cuatro millones de mujeres y hombres de la esclavitud.

La estapa de la industrialización, entre 1877 y 1914, dio trabajo a un gran número de americanos en las cadenas de fabricación. Las ciudades crecieron a un ritmo vertiginoso, tanto en su desarrollo urbanístico con las construcción de edificios modernos y barriadas, como en su población debido a las olas de inmigrantes que recibía el país. Inmigrantes que buscaban suerte en el nuevo mundo. En 1880 la tasa de inmigrantes alcanzó los cinco millones, y en 1910 su número era ya de cerca de nueve millones.

América en guerra
A lo largo de su historia, América ha estado en guerra en muchas ocasiones o ha apoyado a otras naciones como en la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, la guerra contra Japón, Korea, Vietnan o Irak. A pesar de que tras acabar la Segunda Guerra Mundial Estados Unidos estuvo aliada con Rusia, llevó a cabo posteriormente una dura batalla contra el comunismo.

Durante la llamada era McCarthy en los años cincuenta, el país emprendió una campaña anticomunista. En el país se vivió una auténtica caza de brujas dirigido contra la industria cinematográfica. Existían sospechas de mensajes comunistas en las películas y cualquier sospechoso era llevado de inmediato a comparecer. En Hollywood reinaba un clima de denuncia. Aquel que denunciaba a otro de comunista -lo fuera o no- se ahorraba una condena. A miles de profesionales de la industria cinematográfica se les prohibió trabajar de por vida en su sector laboral.

Movimientos a favor de los derechos civiles
En los años sesenta el país vivió una ola de revueltas. Los estudiantes protestaron contra las malas condicones de los centros de educación y contra la discriminación por motivos de raza. Martin Luther King y Malcom X convocaron a la población negra para que se manifestasen mediante las sentadas pacíficas. Las demostraciones más conocidas fueron la marcha a Birmingham y la marcha a Washington. El país vivió un cambio de mentalidad, todos soñaban con liberarse del capitalismo y vivir en un mundo en paz. Las calles de Haight y Ashbury se poblaron de hippies y la gente se concentraba para protestar contra la guerra de Vietnan. Las notificaciones de llamamientos a filas se quemaban y el grupo político de los Chicago Five bajo la dirección de Abbi Hoffmann causó muchos quebraderos de cabeza a la policía y al estado. El punto más álgido lo alcanzó el movimiento Counter Culture con el festival de Woodstock en agosto de 1969. De los 20.000 visitantes que en un principio se esperaba, pasó a medio millón. La organización tuvo que rechazar cobrar por la entrada al concierto, ya que el festival parecía salirse de control en cualquier momento. Los artistas tuvieron que llegar en aviones puesto que todas las calles estaban completamente colapsadas.

La América actual está caracterizada por la diversidad. No hay nada que no exista. Entre americanos y europeos parece existir una relación de amor-odio. A muchos europeos les molesta la intromisión de los americanos en muchos conflictos internacionales y tienen -injustamente- una mala imagen de ellos.

Por suerte, la mayoría tiene una imagen positiva de los americanos, lo que confirma el elevadísimo número de importaciones a los países extranjeros. América ha sido y es uno de los destinos preferidos tanto para los turistas como para los inmigrantes.

Estados Unidos es célebre por la fascinante belleza que encierran sus parques naturales como el «Everglades» y el «Gran Cañón». Estos parques, de enormes dimensiones, se extienden a lo largo y ancho de todo el país. En los estados del norte, la vegetación está constituida por un paisaje muy frondoso. Florida, en cambio, es conocida por tener un clima subtropical, caluroso y húmedo, medio ideal para el desarrollo de algunas especies de reptiles como el caimán y el aligator, por lo que no es de extrañar ver a alguno de estos animales haciendo una incursión en los jardines y piscinas de sus vecinos, los humanos. En los estados del sur, Alabama, Mississippi y Lousiana, los pantanos de manglares definen el paisaje típico. Los estados que dan al Océano Pacífico son, de norte a sur, Alaska, Washington, Oregón y California. California es el hogar de los coyotes por lo que es asiduo verlos por la noche haciendo una exploración por la ciudad. También en la ciudad de Los Ángeles es normal ver por la noche algunos zorros. Los Montes Apalaches, con una naturaleza densamente boscosa, se levantan alineados a la costa atlántica. Los bosques de esta región constituyen el hábitat de un gran número de animales. Durante los meses de septiembre y octubre, la naturaleza ofrece un espectáculo de colores sin igual llamado «Indian Summer»

La cocina norteamericana es tan diversa como su población. De todos es conocida la pasión de los norteamericanos por las hamburgesas, los perritos calientes y los donuts. Sienten predilección por los platos fuertes, con un alto nivel en calorías debido a su contenido graso o dulce.

Pero no todo es comida rápida, América es una nación que acoge una gran diversidad de culturas. Esta diversidad también se refleja en el plano gastronómico ya que existen por todas partes restaurantes que ofrecen los platos típicos de otros países. Así, por ejemplo, encontramos restaurantes de cocina asiática, mediterránea, francesa, italiana y mexicana.

El Día de Acción de Gracias es, junto a Halloween, la fiesta norteamericana más popular. Se celebra cada año el cuarto jueves del mes de noviembre y tiene que ser declarado día de fiesta por el presidente del país. El menú del Día de Acción de Gracias se compone de pavo, salsa de arándanos rojos, pastel de manzanas, pastel de calabazas, pan de maíz y batatas.

Otras especialidades culinarias son el Chicken Wings, el Baked Potato, el Clam Chowder y el Roast Beef. Además, el asar carnes a la brasa es muy tradicional.

Las étnias que fueron poblando el país trajeron consigo sus tradiciones. Sus repercusiones alcanzaron todos los ámbitos. Uno de esos ámbitos sintió esta influencia de manera muy especial: el arte.

Durante los años treinta los medios de comunicación fueron la herramienta para la creación de una cultura popular homegénea. De esta forma se creó un denominador común que comprendía todas las étnias. Las peculiaridades culturales de cada étnia se siguieron desarrollando pero con un particular sello americano.

De esta manera, uno de los mayores aportes a la cultura mundial fue el Jazz, el primer tipo de música genuinamente americano. También destacan el Blues y el Country de cuya fusión nació el Rock'n'Roll en los años cincuenta.

El inimitable folclore musical americano nació de las influencias afroamericanas y europeas. El arte americano no se limita a la música. Estados Unidos cuenta con artistas de talla internacional como Pollock, Hopper, McCarthy, Hemingway, Steinbeck, Salinger, Warhol o Lichtenstein. Artistas que han aportado su genio al mundo de las artes.

Estados Unidos es un país tan polifacético en todos sus aspectos que hace que la variedad en actividades de tiempo libre sea enorme. Sin duda, es un país de grandes contrastes, pues comprende tanto las grandes y modernas urbes con sus típicos rascacielos como los enormes parques naturales donde la naturaleza muestra su majestuoso esplendor.

La península de Florida, figura entre los destinos preferidos de los turistas. Este «Sunshine State» está ubicado entre el Atlántico y la zona costera del Golfo de México. Cuenta con importantes centros turísticos como el «Sea Word», los «Bush Gardens», el «Discovery Cove», el «Kennedy Space Center» y los «Everglades». Todas estas atracciones atraen cada año a docenas de miles de turistas. En Florida puede disfrutar de las espléndidas playas de Miami, realizar excursiones a la naturaleza o visitar los interesantes centros turísticos. Pero además del sol y las playas, Florida cuenta con pistas de nieve en Aspen y Park City, sin duda, toda una atracción para los amantes de los deportes de nieve.

¿Quién no ha soñado alguna vez con conducir la legendaria «Ruta 66»? Esta ruta goza de culto. Cuando se la menciona a algún americano se le iluminan los ojos. Si lo que le gusta es la diversión y pasarlo bien, con toda seguridad, la encontrará en los parques temáticos como «Disneylandia» con sus diversas áreas temáticas. Los apasionados de las compras lo tienen fácil: los centros comerciales y las grandes avenidas comerciales son un auténtico paraíso donde uno encuentra absolutamento de todo.

El «Empire State Building», el «Golden Gate Bridge» y la «Estatua de la Libertad» figuran en la larga lista de monumentos que, sin duda, merecen la pena ser vistos. La oferta cultural abarca un gran número de eventos y centros. Ciudades como San Francisco, Los Ángeles, San Diego, Nueva York, Boston y Miami cuentan con museos de gran interés cultural. La vida nocturna se desarrolla tanto en las discotecas, bares y pubs, donde se baila y se conoce a gente; como en los festivales, conciertos y representaciones con un repertorio que abarca todos los gustos. ¿Aburrimiento? ¡esa palabra no existe en América?

Con su lema «Yes, we can» comenzó un nuevo giro político en los Estados Unidos. Barack Obama, el primer presidente negro de los Estados Unidos, está sentando las bases para una nueva política interior y exterior.

¡Conozca la diversidad del idioma!
El inglés es el idioma universal tanto en el mundo de los negocios como en el lenguaje cotidiano, por lo que se hace imprescindible adquirir conocimientos de inglés. América es el lugar mejor indicado para ello, así como todas nuestras escuelas de idiomas. El inglés americano es «Easy going» y tiene un «Sound» muy especial, siendo éste diferente en cada estado.
Consejo: Viaje por las diversas regiones, los estados del Norte y los estados del Sur, y apreciará rápidamente sus diferencias.

El trayecto hasta la escuela
En muchas ciudades de los Estados Unidos se considera normal que el trayecto desde la casa de la familia hasta la escuela de idiomas sea de unos 30-60 minutos con los medios de transporte públicos.