Argentine

Jorge Luis Borges, un des plus grand écrivain argentin, décrit l'Argentin comme un Italien qui parle espagnol et qui rêverait d'être anglais. L'Argentine a subi une grande influence européenne. Cette citation définit le mélange de différents pays européens qui compose les argentins. Ce style européen ressort dans la culture et le pays. Plus de 90% des 40 millions d'argentins descendent des Européens, selon les statistiques officielles. La population argentine provient surtout d'Italie (35%) et d'Espagne (30%). Avant l'arrivée des espagnols vivaient environ 30 ethnies en Argentine. Aujourd'hui il n'y a plus qu'une minorité de cette population qui constitue les peuples indigènes (env. 1 à 1.5 millions).).

Les différences géographiques et climatiques amènent nécessairement une grande variété dans la végétation argentine. Au nord-est du pays, la végétation que l’on retrouve est dense et de type tropical, percée de nombreux marécages. Dans les forêts de la province de Misiones, par exemple, on retrouve des arbres typiques tels que le palmier, le bois de rose (utilisé pour fabriquer des meubles et boîtes à bijoux), la gaïac et le quebracho rouge (utilisés en menuiserie), et le jacaranda, magnifique arbre aux fleurs décoratives mauves.
Au nord-ouest, près des Andes, le climat chaud et sec permet seulement à quelques graminées et cactus de pousser. Ainsi, les immenses champs de cactus rencontrés sur les plus hauts plateaux sont très impressionnants.
La Pampa, presque désertique, n’est pas propice à la pousse des arbres et est connue comme une immense plaine sans fin. Terre peu fertile, elle est cependant idéale pour l’élevage de bovins, et les Argentins profitent énormément de cet avantage.
En Patagonie, seuls quelques buissons et graminées survivent au climat de sécheresse pendant l’été.
À l’extrême sud du pays se trouvent d’immenses forêts de conifères semblables à celles du Québec, à l’exception des araucarias, grands conifères très minces et peu touffus.

La faune de l’Argentine est riche et variée. La diversité est plus frappante au nord du pays, où l’on retrouve plusieurs espèces de singes, des jaguars, des pumas, des ocelots, des fourmiliers, des tatous, des tapirs, des pécaris, ainsi que des flamants, des colibris et divers perroquets et toucans. Dans la Pampa, on retrouve des animaux très semblables à ceux rencontrés au Québec, à cause de la similitude de latitude et de climat. Ainsi, on peut observer des renards, des martres, des chats sauvages, des lièvres, des cerfs, des autruches d’Amérique ou nandous, des faucons, des hérons et des pluviers. Tout le long des Andes, on retrouve des troupeaux de lamas, guanacos, vigognes, alpagas et le spectaculaire condor. Du côté de l’océan, à certaines périodes de l’année, les plages sont envahies par des colonies de manchots et d’éléphants de mer, alors que les baleines franches sont de passage près des côtes au cours de l’été.

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